英雄之士，常以多算胜少算，而未尝幸人之无算也。敌人无算，凡天下之有算者类能胜之，岂惟英雄哉！故夫以英雄之才而临无算之敌，俛首而取之，曾不足以关其思虑，而奇谋至计无所自发，此非英雄之所幸为也。至若敌人去己不远，筹算时出，其势足以迫我，吾居其间，随机而应之，窘之而愈知，费之而愈新，愈出愈奇，而沛然常若有馀，天下始知英雄之为不可当矣。且夫天下必有好强不可制之敌，而后天使英雄之士出佐其君，以制天下之变，以息天下之争。使敌无算则进，少有算则遂逡巡而不敢前，则是胜负之数未可判，而天下之患未可息也。是何足以辱英雄之名哉！天之所生，必不如是也。夫项氏之患，蚩尤以来所未有也。故韩信出佐高祖而劫制之。彼其所以谋项氏者，可谓尽矣。不以其兵与之角，而欲先下诸国以孤其势，故一举而定三秦，再举而虏魏豹，三举而擒夏说，乃欲引兵遂下井陉。李左车说赵将陈馀曰：「韩信乘胜远斗，其锋不可当。赵地阻险，愿足下假臣奇兵三万人，从间道绝其辎重，足下深沟高垒勿与战，信必成擒矣」。馀不能用，信乃一举而破赵。世之议者皆曰：「使左车之策遂行，则信必不敢下井陉，下则必为所擒矣」。嗟夫！此何待信之薄哉！信而非英雄则可，若英雄也，则计必不出此矣。且赵不破则燕不服，燕不服则齐未可平，齐未可平则刘、项之权未有所分也。信之用兵，古今一人而已。今屈于左车之计而不能决刘、项之雌雄，斯亦何取于信哉！故吾谓左车之策行，则信亦下井陉，赵亦破，馀亦擒，左车亦就缚。请遂筹之。夫善用兵者，不内人于死地。今馀兵当其前，左车之兵绝其后，进退不可，可谓死地矣。内人于死地，而求人之不出奇谋，智者固如是乎！且信之精兵已诣荥阳，而所存者皆非素拊循之兵也。持是兵而与人战，犹将自置之死地以决死斗；而况敌内吾于死地，吾何惮而不敢入哉！吾以是知信之必下也。馀尝言，信兵虽号数万，其实不过数千。则知馀兵虽号二十万，其实不过十万也。今分三万以与左车，则馀所统者不过六七万耳。吾既下井陉，因留数千人扼险以为后拒，以防左车之奇兵。乃引兵压赵垒而阵，彼必不肯战；乃命挑斗，彼又不肯战；乃使辱之，彼必又不肯战，何者？左车亦尝教之也。迟之一二日，密遣数千人间往伏险，戒之曰：「望赵军出而逐我，即起据其壁，击其背」。处分既定，乃使人巡军大呼曰：「贼兵断后，不如急归」。乃引兵而反。彼必谓吾计已穷，士气已沮，而又知左车奇兵实已断后，欲使吾腹背受敌，始可全胜。此虽智者亦必举兵逐我，而况馀贪得忘失之心嚣然其未已乎！彼既举军逐我，势将相迫。乃鼓噪反兵而战，兵在死地，人人死斗，而吾之伏兵又起，据其壁，击其背。彼腹背俱受敌，反不知所以为禦者矣，馀固可以一举而擒也。馀既擒，则左车三万之兵可以传呼而溃矣。孰谓左车之计果能沮信之兵乎！且夫断后之兵，古之智将固尝以是而胜也。然其胜尝出于敌人之不意。今左车之计未行而信已觇知之，此虽有天下之至计，犹得预为之备，而况左车之计乎！且善谋者，鬼神不能窥。使敌人得窥之，则不得为善谋矣。推此言之，左车之计可知矣。虽然，是计也，虽非天下之至计，亦一时之良策也。惟信为能可以当之，他人则愕然不敢进矣。计左车之为人，亦足以为军中之谋主，信欲就之以决疑，所以虚心委己而问之，岂真以为向者之计足以擒我哉！司马迁、班固不达兵机，以为信然，乃记于传曰：「广武君策不用，信使人间视知之，乃敢引兵遂下」。从迁固之言，则信特幸人之无算者尔，彼岂知广武君之策用而信亦敢下兵哉！此殆可与晓机者道也。昔者曹操伐张绣，而刘表断其后，操随机应之，卒败绣、表。夫绣不下于馀，表不下于左车，而操之用兵，特信之流亚也。以信之流亚犹能败绣表，信独不能破馀左车乎？从是观之，则吾之说有不妄者矣。